Depuis 2000, j'étudie comment une espèce d'oiseau, le moineau domestique, réussit à coloniser le monde entier. Via l'obtention de données sur le long terme au Panama et au Kenya, et des études plus ponctuelles dans d'autres régions du monde (Sénégal, Vietnam, Australie, Argentine, Europe), j'ai montré avec mes étudiants et mes collègues que la capacité des moineaux à envahir de nouvelles régions est liée à des changements sur des traits particuliers du comportement, de la physiologie du stress, ou de l'immunité. Plus récemment, nous avons commencé à nous intéresser aux processus épigénétiques dans les invasions, et notamment à une forme de la variation épigénétique (la méthylation de l'ADN) qui pourrait être la cause d'une plasticité phénotypique favorable au succès des populations envahissantes. Au cours des 10 dernières années, nous avons ainsi montré que l'invasion du moineau serait liée à sa capacité à adapter rapidement sa physiologie et son comportement aux conditions locales. Nous pensons que les bases génomiques de la variation épigénétique, que nous appelons le potentiel épigénétique, sont très important pour expliquer l'expansion de cette espèce.